يحصل حوالي 1.2 مليون مواطن أجنبي كل عام على بطاقة خضراء لمقيم دائم (Permanent Resident Green Card) للعيش، والدراسة والعمل في الولايات المتحدة لمدة غير محدودة من الزمن. يشمل هذا حوالي 500،000 فيزا هجرة للولايات المتحدة (US immigration visas) أصدرت لأفراد عائلات مواطنين أمريكيين أو مواطني الإقامة الدائمة؛ ما يقارب 140،000 فيزا مستندة على الوظيفة (Employment-Based PR Visas)؛ وما يقارب 50،000 فيزا هجرة تنوع (Diversity Immigration Visas). بالإضافة إلى فيزا الهجرة للولايات المتحدة والبطاقات الخضراء (US immigration visas and Green Cards) مُنحت لمواطنين أجانب يعيشون خارج الولايات المتحدة، حصل حوالي 500،000 مواطن أجنبي يعيشون في الولايات المتحدة الأمريكية على بطاقات خضراء عبر “تعديل الحالة” (أي، عُدّلت حالة اقامتهم في الولايات المتحدة من مقيم مؤقت مقيم دائم).
امتيازات المقيم الدائم
العيش في الولايات المتحدة الأمريكية: كمواطن قانوني دائم يستطيع حامل البطاقة الخضراء العيش في أمريكا في أية ولاية من الولايات الخمسين ويستطيع التنقل بين الولايات. بالرغم أن العديد من القادمين الجدد يفضلون العيش في الولايات التي تحوي أكبر نسبة من المهاجرين (مثل كاليفورنيا، نيويورك، فلوريدا، تكساس، إلخ.)، تسمح البطاقة الخضراء لك ولعائلتك العيش في الولايات المتحدة حيثما تقرر. هل ترغب انت وعائلتك بالعيش قرب الشواطئ الجميلة في هاواي؟ هل تريد أن تنظر من نافذة منزلك إلى جبال كولورادو ذات المناظر الخلابة؟ ربما تفضل دفء شمس صحراء أريزونا؟هل يمكنك تخيل العيش في بلدة نيو إنجلاند الخلابة ومشاهدة التغيير الملون لأوراق الأشجار في كل موسم؟ هل أنت “شخص محب للمدن الكبيرة” أم تفضل العيش في الضواحي؟ مكان العيش في الولايات المتحدة هو خيارك كمواطن قانوني دائم!
العمل في أمريكا: يُسمح لحملة البطاقة الخضراء العمل في الولايات المتحدة، كما يُسمح لهم ببدء مشروع تجاري في الولايات المتحدة الأمريكية إذا كانوا يرغبون وكانوا قادرين على القيام بذلك. نجح المهاجرون المقيمون في الولايات المتحدة في كل قطاع من قطاعات الأعمال التجارية والمهن، بما في ذلك الفنون والعلوم، والتجارة، والتعليم، والترفيه، والرعاية الصحية والطب، القانون، الإدارة الرياضة، الخ.). علاوة على ذلك، يبدأ الرياديون المهاجرون 25% من جميع الأعمال التجارية الجديدة في الولايات المتحدة كل عام وأسسوا 19% من الشركات الكبرى في الولايات المتحدة ( 43% من أغنى 500 شركة في الولايات المتحدة أُسست على يد مهاجرين أو ابنائهم). مع الاقتصاد المزدهر، والبطالة المنخفضة، والعمال المطلوبين لشغل المناصب الشاغرة لأكثر من سبعة ملايين وظيفة في الولايات المتحدة، هذا هو الوقت المناسب لحاملي البطاقة الخضراء للعمل في أمريكا أو إطلاق شركاتهم الناشئة الخاصة!
التعليم في الولايات المتحدة: يتلقى أطفال المقيمين الدائمين القانونيين تعليمًا عامًا مجانيًا من المدرسة الابتدائية حتى المدرسة الثانوية (high school). يمكن للمهاجرين اختيار إرسال أطفالهم إلى المدارس الخاصة (دينية أوعلمانية)، ولكن قد يضطرون إلى دفع الرسوم الدراسية بأنفسهم. يمكن للبالغين الذين يعيشون في أمريكا بالبطاقة الخضراء الوصول إلى فرص تعليمية ممتازة متوفرة في المدارس المهنية وكليات المجتمع وكليات وجامعات الأربع سنوات (العامة أو الخاصة) في جميع أنحاء الولايات المتحدة. بالرغم من أنه يتعين على المقيمين الدائمين القانونيين والمواطنين الأمريكيين دفع الرسوم الدراسية ورسوم الالتحاق بالمؤسسات التعليمية بعد المرحلة الثانوية سواءً العامة أو الخاصة في الولايات المتحدة، هناك العديد من المدارس التي يمكن تحمل تكاليفها، والبعثات الدراسية، إضافة للمنح الدراسية وغيرها من المساعدات المالية التي قد تكون متاحة. هل تعلم أن أكبر عدد من نخبة العشر (10) جامعات وأفضل 100 جامعة في العالم توجد في الولايات المتحدة، وفقًا لعدة مراجعات سنوية للتعليم العالي؟ إن تلقي تعليم في الولايات المتحدة هو استثمار في المستقبل يمكن أن يفتح الباب أمام العديد من الخيارات المهنية الرائعة للمهاجرين وأطفالهم.
مزايا البطاقة الخضراء الأخرى: يمكن للمقيم الدائم القانوني في الولايات المتحدة التمتع بمعظم المزايا لدى المواطنين الأمريكيين. بالإضافة إلى قدرتهم على العيش والدراسة والعمل بشكل قانوني في الولايات المتحدة الأمريكية، يمكن لحاملي البطاقة الخضراء الحصول على بطاقة ضمان اجتماعي، أو فتح حساب بنكي، أو الحصول على رخصة قيادة، أو امتلاك منزل أو ممتلكات أخرى في الولايات المتحدة، أو رعاية أفراد العائلة المؤهلين للحصول على فيزا للولايات المتحدة، والسفر إلى خارج البلاد وفقًا لأنظمة معينة. إذا أنجب مقيم دائم قانوني طفلًا أثناء إقامته في الولايات المتحدة، فسيكون هذا الطفل المولود في الولايات المتحدة الأمريكية مواطنًا أمريكيًا. بعد أن يعيش حامل البطاقة الخضراء في الولايات المتحدة الأمريكية لمدة خمس سنوات ويستوفي معايير أخرى، يمكنه أيضًا التقدم بطلب للحصول على الجنسية الأمريكية! يمكن لأي شخص من مواطني الولايات المتحدة (سواء ولد في الولايات المتحدة أو مواطنا أمريكيا متجنس) أن يتقدم بطلب للحصول على جواز سفر أمريكي، والذي يمكن أن يسمح لهم بالسفر خارج الولايات المتحدة لفترات طويلة من الزمن. يمكن للمواطن الأمريكي المتجنس أيضًا التصويت في الانتخابات؛ الترشح لمنصب سياسي على المستوى الاتحادي (باستثناء الرئيس الأمريكي)، أو على مستوى الولاية أو المستوى المحلي؛ والتقدم للحصول على وظائف معينة في الولايات المتحدة التي لا يمكن أن يمتلكها سوى مواطن أمريكي (على سبيل المثال، لأسباب أمنية، وما إلى ذلك). الخطوة الأولى على طريق أن تصبح مواطنًا أمريكيًا هي الحصول على البطاقة الخضراء الأمريكية!