Según la agencia del Servicio de Ciudadanía e Inmigración de los Estados Unidos (USCIS), «el asilo es una forma de protección contra el traslado a un país con temor de persecución que permite que un refugiado elegible permanezca en los Estados Unidos y eventualmente se convierta en un residente legal permanente». Un solicitante de asilo es un ciudadano extranjero desplazado que no ha sido reasentado firmemente en otro país y ha llegado a los Estados Unidos solicitando residir en los Estados Unidos a largo plazo porque no puede o no desea regresar a su país de origen debido a la persecución o un temor fundado de persecución por motivos de raza, religión, nacionalidad, pertenencia a un grupo social particular u opinión política». Durante el año 2017, la agencia USCIS otorgó asilo a 26.568 extranjeros.
Una persona que solicita asilo en los EE.UU. debe presentar el Formulario I-589 (Solicitud de asilo y retención de expulsión) dentro del año posterior a la entrada en los Estados Unidos. El solicitante principal puede incluir a su cónyuge e hijos solteros menores de 21 años en la solicitud. Luego de que el ciudadano extranjero solicite asilo en los Estados Unidos, deberá proporcionar datos biométricos (como huellas digitales) y el USCIS y otras agencias gubernamentales realizarán una verificación de antecedentes de seguridad. La persona que solicita asilo generalmente recibirá un aviso de entrevista dentro de los 21 días posteriores a la presentación del Formulario I-589 completo, con información sobre la fecha, hora y lugar de la entrevista de asilo. Un oficial de asilo llevará a cabo la entrevista con el solicitante de asilo en una de las ocho oficinas de asilo ubicadas en los EE.UU. (o en una oficina de distrito, si la oficina de asilo está demasiado lejos), normalmente dentro de los 45 días posteriores a que el formulario I-589 completo fuese archivado. Luego, el Oficial de Asilo determinará si el solicitante cumple con los criterios para que se le otorgue el asilo y esa decisión será revisada por un Oficial de Asilo Supervisor. Normalmente se le requerirá al solicitante de asilo que regrese a la Oficina de Asilo (u Oficina del Distrito) aproximadamente dos semanas después de la entrevista para recibir la decisión. En general, suele tardar unos 60 días en recibir una decisión después de que la solicitud de asilo completa haya sido presentada ante el USCIS, pero a veces puede llevar más tiempo (por ejemplo, si la verificación de antecedentes de seguridad aún no se ha completado).
El solicitante de asilo no puede trabajar en los Estados Unidos hasta 150 días después de haber presentado una solicitud de asilo completa (Formulario I-589) desde el interior de los Estados Unidos, excluyendo cualquier demora causada por la persona que solicita asilo y solo si aún no se ha tomado una decisión sobre la concesión de asilo. Al solicitante de asilo se le permite trabajar en los Estados Unidos tan pronto como el asilo sea aprobado oficialmente.
Alguien a quien se le ha otorgado asilo en los Estados Unidos tiene dos años para presentar el Formulario I-730 (Petición relativa de refugiado/asilado) para solicitar que su cónyuge e hijos solteros menores de 21 años (según corresponda) sean aprobados para el traslado a los Estados Unidos (por ejemplo, si el solicitante de asilo ingresó a los Estados Unidos sin su familia). Un año después de obtener el asilo, un ciudadano extranjero puede solicitar el reajuste de estado ante el USCIS, de residente temporal a residente permanente, y recibir una Tarjeta Verde de EE.UU. si es aprobado. El titular de la Tarjeta Verde que recibió asilo puede solicitar convertirse en ciudadano estadounidense luego de haber vivido en los Estados Unidos durante un período de cinco años como residente permanente y cumplir con requisitos adicionales.
Por favor, tenga en cuenta que esta es una descripción general sobre la reubicación a los Estados Unidos por razones humanitarias como refugiado o solicitando asilo y tenga en cuenta además que los criterios y procedimientos de elegibilidad están sujetos a cambios en cualquier momento por el gobierno de los EE.UU.
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